在2001年春节联欢晚会工作室里，一面墙的中央贴着晚会日程安排表，日程表左右贴着两张醒目的大纸：一张纸上写着中央电视台对春节联欢晚会节目组的要求——“晚会要求出新，合作要讲团结，办事要按程序，工作要重效率”；另一张纸上写着“人要磨炼才老练，人要付出才杰出，人要看破才突破，人要自在才实在”的字样。
节目如何出新？导演王冼平表示，2001年的晚会与往年相比，一个显著的不同就是，伴舞大大减少了。这不仅节约了资金，还减少了电视画面的繁杂。往年，伴舞的歌舞团提前两个多月就入住节目组，不仅费用支出高，到现场直播时演员也不是最佳表演状态。今年则改为外地歌舞团在当地进行排练，导演去当地进行工作。此外，直播现场不再领掌，让现场观众发自内心地笑。
晚会是否还起用某几位“老面孔”的主持人呢？王冼平正色回答：“用哪个人做主持人，是要根据整台晚会结构、内容的需要来定，而不能单单依照观众是否喜欢哪个人来选。”
王冼平说，既然叫“联欢”晚会，老百姓看了“乐”才行。语言类节目多，老百姓看了才会“乐”。例如小品，只要赵本山、宋丹丹、黄宏、蔡明等笑星住台上一站，就会有“乐”的效应。晚会追求“热烈”而非“热闹”，注重作品的格调和含金量。在内容上晚会将更贴近百姓，“口号”也会大大减少，让老百姓感觉到晚会是与他们的生活息息相关的。前两年春节晚会推出《常回家看看》，内容简单，可是被广为流传，这说明了老百姓需要通俗易懂、贴近生活的作品。她认为：春节联欢晚会本来就是一台时间上超长的晚会，长达4个小时的节目本身就不是正常的，观众也就不会正常收视。作为总导演，不必刻意追求晚会的收视率，而要注重观众的满意率。只有把观众当成是自己的亲朋好友，了解他们此时此刻、此情此景的真实想法和共同关心的问题，才能导演出一台好节目。在那种时候，亲情、友情、爱情对所有人都很重要，所以晚会也力求抒情，让人在高兴之余有所回味。
